【文学典故24】
结草衔环
结草衔环,原是“结草”和“衔环”两则神话故事。
“结草”出自《左传》。传说,晋国大夫魏武子有位没有生育的爱妾。魏武子生病的时候曾嘱咐儿子魏颗说:“我死之后, 她就会因为无子而受到排挤,所以你一定要把她嫁出去。”不久魏武子病重,他又对魏颗说:“我死之后,一定要让她为我殉葬。 ”魏武子死后,魏颗并没有把那个爱妾杀死陪葬,而是把她嫁给了别人。
公元前594年7月,秦桓公出兵伐晋,晋将魏颗与秦将杜回相遇,二人厮杀得难解难分,突然,魏颗看见一老人用草编的绳子套住杜回,使其摔倒在地,魏颗趁机将其俘虏,最终魏颗大败秦师。当天夜里,魏颗在梦中见到结绳绊倒杜回的老人。老人说,我就是你把她嫁走而没有让她为你父亲陪葬的那个女子的父亲,我这样做是为了报答你的大恩大德。
“衔环”出自吴均的《续齐谐记》。说东汉有个叫杨震的人,他父亲杨宝九岁时,在华阴山北见一只黄雀被老鹰所伤坠落在树下,为蝼蚁所困。杨宝可怜它,就将它带回家,放在巾箱中,给它喂饲黄花。百日之后,黄雀羽毛丰满,就飞走了。当夜,有一黄衣童子向杨宝拜谢说:“ 我是西王母的使者,承蒙您的搭救,非常感激。”并将四枚白玉环赠与杨宝,说:“它可保佑您的子孙位列三公,为政清廉,处世行事像这玉环一样洁白无瑕。”果如黄衣童子所言,后来杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代都官至太尉,而且都刚正不阿,为政清廉,他们的美德为后人所传颂。
后世就将这两个故事合在一起,提炼为“结草衔环”。比喻受人恩惠,定当厚报,生死不渝。