噶尔丹是厄鲁特蒙古准噶尔部首领。1678年,噶尔丹为割据西北、统治蒙古诸部,在俄国政府的怂恿支持下,兴兵进攻喀尔喀蒙古土谢图汗部。又借口追击土谢图汗部余众,进军内蒙古乌朱穆沁地区,与清王朝发生直接军事冲突。康熙帝为确保边疆安定,三次亲征漠北。1690年的乌兰布通之战,清军大破噶尔丹以万余骆驼组成的防御营地(驼城),噶尔丹败归科布多。1696年昭莫多之战,清军歼敌数千,击溃噶尔丹主力军队,噶尔丹兵败流窜。1697年,康熙帝又带兵渡过黄河亲征。这时候,噶尔丹原来的根据地伊犁已经被他侄儿策妄阿拉布坦占领,他的左右亲信也纷纷投降清军,噶尔丹走投无路,服毒自杀。