第227讲 中国传统文化中的元旦

       元，此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像头部突出的侧立的人形，本义即人头。头位居人体最高处，而且功能非常重要，因此引申为“首要的”，“第一的”，“开始、起端”，也用来表示天地万物的本源，含有根本的意思。《书·舜典》曰：“月正元日”，意思是正月初一为元日，元日也叫朔日。

       旦，其象形意义就是一轮红日开始从地平线升起。本意是天亮，即“早晨”、“破晓”之义，并由此引申出“光明”、“白昼”、“一日之始”等意义。

       还有一种说法，说“元旦”一词起自传说中三皇五帝之一的颛顼。他以农历正月为元，初一为旦，合起来就是元旦，指正月初一这一天。

       历代的元旦月、日也并不一致。夏时期的夏历以春季一月为正月，商时期的殷历以冬季十二月为正月，周时期的周历以冬季十一月为正月。秦始皇统一中国后，又以冬季十月为正月，即十月初一为元旦。从汉武帝起，规定春季一月为正月，把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。

       辛亥革命后，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。